访欧使团派回国的船共有八艘，却只返回五艘。这些大帆船是万历十二年十月初从里斯本出发，十三年九月初时方返回广州——这也是这个时代帆船的平均速度。

大西洋给了徐光启面子，但对于返回大明的船队，却露出其残忍凶暴的一面。尽管使团雇佣的船都是当世顶尖的盖伦式大帆船，足有一千八百料，但它们中的三艘在咆哮的风暴下如同孩童折叠的纸船，被击成了碎片。[注1]

返程的使团擦干眼泪，唱着挽歌继续返航。所幸的是分别装载美利奴羊等动植物的大船虽然沉没了一艘，但船队仍有四份备份——这也算是先见之明。

船队返航后，整个广州为之轰动，市民到码头争睹西洋景。消息传到南京时，被《南京日报》头版头条报道——十天后，京师的日报也转载了这篇报道，这又导致整个大明的轰动。

随船而归的，除了使团众人的信件和捎回来的物品；更有想要来东方挣大钱的欧洲建筑师、制造工匠、技工等技术人才，还有大量的文献资料。短短一个月时间，欧洲使团只能将最重要的公开资料弄回来一批，而且也没有时间复制，因此沉没的三艘船上的文献只能献祭给大海了。

在沉没的三艘船上还有几十个使团成员和护卫——这些人的家庭朝廷肯定要厚加抚恤，给予相应的荣誉也属应有之意。

......

尽管损失很大，但五艘六百吨大船带回来的财富也极其惊人。

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